Resumen de las primeras civilizaciones: Mesopotamia y Egipto

1. Mesopotamia, tierra entre dos ríos

􀀀 La primera civilización urbana nació en la Baja Mesopotamia hacia el IV milenio a.C.:

– Eran ciudades-Estado gobernadas por monarcas que se ayudaban de funcionarios y sacerdotes.

– La mayoría de la población eran agricultores y pastores. También había artesanos y comerciantes.

– La riqueza de estas ciudades se basó en su agricultura, muy productiva por el control que

tenían de las aguas de los ríos Tigris y Éufrates.

􀀀 En Mesopotamia surgieron las primeras formas de escritura (cuneiforme) y se redactaron las

primeras leyes escritas (Código de Hammurabi) .

2. El arte mesopotámico

􀀀 Las dos grandes construcciones de las ciudades mesopotámicas fueron el palacio y el zigurat

(templo).

􀀀 Los edificios se construían con ladrillos de adobe recubiertos de betún y de cerámica vidriada

de brillantes colores.

􀀀 Las dos aportaciones principales de la arquitectura mesopotámica fueron el uso del arco y la

bóveda, que ofrecían grandes posibilidades constructivas.

􀀀 En escultura destacan estos tipos de representaciones:

– Las estatuillas de orantes.

– Las estatuas del rey Gudea de Lagash, que sirvieron de modelo a otras.

– Los relieves que representaban figuras humanas o animales monstruosos y que decoraban

los muros.

– Las estelas donde se esculpían escenas de victorias militares y cacerías.

3. Egipto, el Nilo y el desierto

􀀀 Egipto es una zona muy árida atravesada por el Nilo, un caudaloso río que lo divide en dos

zonas: el Bajo Egipto, correspondiente a la desembocadura, y el Alto Egipto, una zona dominada

por el desierto.

􀀀 Las crecidas del Nilo permitieron el nacimiento de una gran civilización agrícola, aunque fue

necesario:

– Construir diques y canales para controlar las crecidas del río y aprovechar sus beneficios.

– Desarrollar el cálculo y la geometría, y establecer un calendario.

􀀀 El río Nilo se convirtió en la gran vía de comunicación de Egipto.

Las primeras civilizaciones:

4. El Egipto de los faraones

􀀀 Hacia el 3000 a.C., el faraón Narmer unificó el Alto y el Bajo Egipto y se coronó con los tributos

de ambos reinos.

􀀀 El faraón tenía poder absoluto y era considerado un dios:

– Garantizaba el orden y la justicia.

– Controlaba la irrigación y el comercio exterior.

– Era el jefe supremo del ejército.

􀀀 Los grupos sociales privilegiados, que poseían la mayoría de las tierras cultivables, eran:

– Altos funcionarios, que gobernaban con el faraón.

– Sacerdotes, que dirigían los ritos religiosos.

– Escribas, que dominaban el cálculo y la escritura.

􀀀 El pueblo de Egipto estaba formado por campesinos, artesanos y pequeños comerciantes.

Aunque en número reducido, también existían esclavos.

5. La religión egipcia

􀀀 La religión egipcia era politeísta. El dios más venerado era Ra (dios del sol), también eran

populares Osiris (dios de los muertos), Isis (diosa de la fertilidad), Horus (dios de la guerra) y

Thot (dios de la sabiduría).

􀀀 Los dioses habitaban en los templos y los sacerdotes debían rendirles culto y obsequiarles

con ofrendas y procesiones.

􀀀 La religión egipcia prometía una vida después de la muerte (vida de ultratumba), pero para

ello se debía momificar el cadáver y superar el Juicio de Osiris.

􀀀 Los egipcios eran muy supersticiosos y creían que las ofrendas colocadas en las tumbas, las

pequeñas estatuas y las pinturas de las paredes, cobraban vida en el más allá.

6. El templo, morada de los dioses

􀀀 La arquitectura egipcia tenía estas características:

– Seguía unas reglas fijas y los artistas debían reproducir los mismos modelos.

– Era arquitrabada y no usaba ni el arco ni la bóveda.

– Tendía al monumentalismo; las grandes construcciones fueron los templos y las tumbas,

construidas con piedra y decoradas con grabados, esculturas y pinturas.

􀀀 Los templos tenían una estructura similar; eran amurallados y con partes diferenciadas: patio

porticado, santuario... Sólo tenían acceso el faraón y los sacerdotes.

􀀀 La pintura egipcia se caracterizaba por:

– Representar la vida cotidiana y la naturaleza.

– Seguir, como la arquitectura, unas reglas fijas.

– No tener profundidad ni perspectiva.

– Utilizar colores vivos.

7. Las tumbas egipcias

􀀀 Las tumbas eran muy importantes para las creencias de los egipcios porque representaban

la garantía del acceso del difunto a la vida de ultratumba.

􀀀 Sólo los faraones y los grandes dignatarios pudieron construirse grandes tumbas. Las clases

bajas eran enterradas en la arena del desierto.

􀀀 En Egipto había diferentes tipos de tumbas:

– Las primeras fueron las mastabas, unas construcciones rectangulares sencillas y de poca

altura.

– De la superposición de varias mastabas surgieron las pirámides. Destacan las de Keops,

Kefrén y Micerinos.

– El miedo a los saqueos llevó a la construcción de hipogeos, que eran cámaras funerarias

situadas bajo tierra y muy lujosamente decoradas.