1.
Mesopotamia, tierra entre dos ríos
La primera civilización urbana
nació en la Baja Meso potamia hacia el IV milenio a.C.:
– Eran ciudades-Estado gobernadas por monarcas que se ayudaban de funcionarios y
sacerdotes.
– La mayoría de la población eran agricultores y pastores. También
había artesanos y comerciantes.
– La riqueza de estas ciudades se basó en su agricultura, muy
productiva por el control que
tenían de las aguas de los ríos Tigris y Éufrates.
En Mesopotamia surgieron las
primeras formas de escritura (cuneiforme) y se redactaron las
primeras leyes escritas (Código
de Hammurabi) .
2.
El arte mesopotámico
Las dos grandes construcciones
de las ciudades mesopotámicas fueron el palacio
y el zigurat
(templo).
Los edificios se construían
con ladrillos de adobe recubiertos de betún y de cerámica vidriada
de brillantes colores.
Las dos aportaciones
principales de la arquitectura mesopotámica fueron el uso del arco y la
bóveda, que ofrecían grandes posibilidades constructivas.
En escultura destacan estos
tipos de representaciones:
– Las estatuillas de orantes.
– Las estatuas del rey Gudea de Lagash, que sirvieron de modelo a
otras.
– Los relieves que representaban figuras humanas o animales
monstruosos y que decoraban
los muros.
– Las estelas donde se esculpían escenas de victorias militares y
cacerías.
3.
Egipto, el Nilo y el desierto
Egipto es una zona muy árida
atravesada por el Nilo, un caudaloso río que lo divide en dos
zonas: el Bajo Egipto, correspondiente a la desembocadura, y el
Alto Egipto, una zona dominada
por el desierto.
Las crecidas del Nilo
permitieron el nacimiento de una gran civilización agrícola, aunque fue
necesario:
– Construir diques y canales para controlar las crecidas del río y
aprovechar sus beneficios.
– Desarrollar el cálculo y la geometría, y establecer un
calendario.
El río Nilo se convirtió en la
gran vía de comunicación de Egipto.
Las primeras civilizaciones:
4.
El Egipto de los faraones
Hacia el 3000 a .C., el faraón Narmer
unificó el Alto y el Bajo Egipto y se coronó con los tributos
de ambos reinos.
El faraón tenía poder absoluto
y era considerado un dios:
– Garantizaba el orden y la justicia.
– Controlaba la irrigación y el comercio exterior.
– Era el jefe supremo del ejército.
Los grupos sociales
privilegiados, que poseían la mayoría de las tierras cultivables, eran:
– Altos funcionarios, que gobernaban con el faraón.
– Sacerdotes, que dirigían los ritos religiosos.
– Escribas, que dominaban el cálculo y la escritura.
El pueblo de Egipto estaba formado por
campesinos, artesanos y pequeños comerciantes.
Aunque en número reducido, también existían esclavos.
5.
La religión egipcia
La religión egipcia era politeísta. El dios más
venerado era Ra (dios del sol), también eran
populares Osiris (dios de los muertos), Isis (diosa de la
fertilidad), Horus (dios de la guerra) y
Thot (dios de la sabiduría).
Los dioses habitaban en los
templos y los sacerdotes debían rendirles culto
y obsequiarles
con ofrendas y procesiones.
La religión egipcia prometía
una vida después de la muerte (vida
de ultratumba), pero para
ello se debía momificar el cadáver y superar el Juicio de Osiris.
Los egipcios eran muy
supersticiosos y creían que las ofrendas colocadas en las tumbas, las
pequeñas estatuas y las pinturas de las paredes, cobraban vida en
el más allá.
6.
El templo, morada de los dioses
La arquitectura egipcia tenía
estas características:
– Seguía unas reglas fijas y los artistas debían reproducir los mismos modelos.
– Era arquitrabada y no usaba ni el arco ni la bóveda.
– Tendía al monumentalismo; las grandes construcciones fueron los templos y las tumbas,
construidas con piedra y decoradas con grabados, esculturas y
pinturas.
Los templos tenían una estructura similar;
eran amurallados y con partes diferenciadas: patio
porticado, santuario... Sólo tenían acceso el faraón y los
sacerdotes.
La pintura egipcia se
caracterizaba por:
– Representar la vida cotidiana y la naturaleza.
– Seguir, como la arquitectura, unas reglas fijas.
– No tener profundidad ni perspectiva.
– Utilizar colores vivos.
7.
Las tumbas egipcias
Las tumbas eran muy
importantes para las creencias de los egipcios porque representaban
la garantía del acceso del difunto a la vida de ultratumba.
Sólo los faraones y los
grandes dignatarios pudieron construirse grandes tumbas. Las clases
bajas eran enterradas en la arena del desierto.
En Egipto había diferentes
tipos de tumbas:
– Las primeras fueron las mastabas, unas construcciones rectangulares sencillas y de poca
altura.
– De la superposición de varias mastabas surgieron las pirámides. Destacan las
de Keops,
Kefrén y Micerinos.
– El miedo a los saqueos llevó a la construcción de hipogeos, que eran cámaras funerarias
situadas bajo tierra y muy lujosamente decoradas.
